The Healthy Growth Charter is an educational and health-promoting project aimed at an active involvement of the primary school children in health surveillance and protection. Being duly acquainted of the matter, scholars are asked to fill by their own a questionnaire on height, weight, sport attendance and other items of medical and demographic interest. According to the project, problems suitable of corrective measures, such as amblyopia, are signalled to the families and dealt individually. The project has been previously tested on about 1500 boys and girls from various Italian regions, showing that, despite the limits of self-reported data, it provides information in line with literature. Health inequalities in children remain an important problem also in Italy, and a second test of the Healthy Growth Charter was launched in a group of socially disadvantaged children. As reported in this paper, overweight, reduced physical activity, visual problems and other items markedly differed in this with respect to the previous study. These results provide some indication on the potential role of social disadvantage and poverty on health status of children. To better tackle the problem of health inequalities, the actual surveillance systems should be empowered, preferably with an active educational involvement of children, translating the information into public health intervention policies.

La Carta del Benessere è un progetto educativo, contraddistinto da un attivo coinvolgimento di bambini delle scuole primarie nella sorveglianza, tutela e promozione della salute. Dopo essere stati informati dell'iniziativa, gli scolari sono invitati a compilare da soli un questionario su peso, altezza, sport praticati ed altre voci d'interesse medico e demografico. Secondo il progetto, i problemi suscettibili di misure correttive, come l'ambliopia, sono segnalati alle famiglie e affrontati individualmente. Il progetto è stato precedentemente testato su circa 1500 bambini e bambine appartenenti a numerose regioni italiane, fornendo risultati sostanzialmente in linea con quelli riportati in letteratura. Poiché in Italia, come in tutti i paesi, le disuguaglianze sanitarie su base economica e sociale sono un problema rilevante, un secondo studio con l'utilizzo della Carta del Benessere è stato condotto in un gruppo di bambini socialmente ed economicamente svantaggiati. Come si riferisce in questo lavoro, il sovrappeso, la ridotta attività fisica, i problemi visivi e la pratica di discipline sportive sono risultati marcatamente diversi rispetto allo studio precedente. Questi risultati forniscono alcune indicazioni sul ruolo potenziale della povertà e dello svantaggio sociale sullo stato di salute dei bambini. Per affrontare meglio il problema delle disuguaglianze sanitarie, gli attuali sistemi di monitoraggio andrebbero potenziati, preferibilmente con un coinvolgimento attivo del bambino sul piano educativo, e le informazioni raccolte andrebbero tradotte in provvedimenti di sanità pubblica.

In public health ethics, as in bioethics, utilitarian approaches usually prevail, followed by Kantian and communitarian foundations. If one considers the nature and core functions of public health, which are focused on a population perspective, utilitarianism seems still more applicable to public health ethics. Nevertheless, faulting additional protections towards the human person, utilitarianism doesn't offer appropriate solutions when conflicts among values do arise. Further criteria must be applied to protect the fundamental principles of respect for human life. Personalism offers similar advantages to utilitarianism but warrants more protection to the human person. We suggest a possible adaptation of personalism in the specific field of public health by means of four principles: absolute respect for life or principle of inviolability; subsidiarity and the "minimum" mandatory principle; solidarity; justice and non discrimination.

Nell'etica della sanità pubblica, come in bioetica, spesso prevale un approccio utilitarista, seguito dall'etica kantiana e comunitarista. Se si considerano la natura e le funzioni chiave della sanità pubblica, incentrate su una prospettiva collettivista o di popolazione, l'utilitarismo sembra maggiormente applicabile all'etica della sanità pubblica. Eppure, in caso di conflitto tra valori, l'utilitarismo spesso non offre soluzioni appropriate, poiché non fornisce protezioni aggiuntive alla persona umana. Dunque, per proteggere i principi fondamentali del rispetto per la vita umana, si devono applicare ulteriori criteri. Nell'analisi dei problemi etici nella sanità pubblica il personalismo offre vantaggi simili all'utilitarismo, garantendo maggiore protezione alla persona umana. In questo lavoro si propone un adattamento del personalismo all'ambito specifico della sanità pubblica con l'adozione di quattro principi: rispetto assoluto della vita o principio di inviolabilità; sussidiarietà e principio del "minimo" obbligatorio; solidarietà; giustizia e non discriminazione.

First we give an overview of the historical development of public health. Then we present some public-health deontology codes and some ethical principles. We highlight difficulties in defining ethics for public health, with specific reference to three of them that concern: (i) the adaptability to public health of the classical principles of bioethics; (ii) the duty to respect and safeguard the individual while acting within the community perspective that is typical of public health; and (iii) the application-oriented nature of public health and the general lack of attention towards the ethical implications of collective interventions (compared with research). We then mention some proposals drafted from North American bioethics "principles" and utilitarian, liberal and communitarian views. Drawing from other approaches, personalism is outlined as being the theory that offers a consistent set of values and alternative principles that are relevant for public health.

En primer lugar se ofrece aquí una panorámica del desarrollo histórico de la salud pública, para presentar a continuación algunos códigos deontológicos en materia de salud pública y determinados principios éticos. Destacamos las dificultades que entraña la definición de una ética en salud pública, dedicando especial atención a tres de ellas relacionadas con: (i) la adaptabilidad de los principios clásicos de bioética a la salud pública; (ii) el deber de respetar y proteger a los individuos aunque se adopte la perspectiva comunitaria característica de la salud pública; y (iii) el hecho de que la salud pública está orientada a las aplicaciones y de que en general se presta poca atención a las implicaciones éticas de las intervenciones colectivas (en comparación con la investigación). Por último, se mencionan algunas propuestas elaboradas a partir de "principios" de bioética emanados de América del Norte y de nociones utilitaristas, liberales y comunitarias. Partiendo de otras perspectivas, el personalismo se perfila como una teoría que brinda un conjunto coherente de valores y principios alternativos pertinentes para la salud pública.

Nous commençons par donner un aperçu de l'évolution historique de la santé publique. Puis nous présentons certains codes déontologiques et principes éthiques de cette discipline. Nous mettons en lumière les difficultés pour définir une éthique de la santé publique, en décrivant plus explicitement trois d'entre elles qui concernent : (i) les possibilités d'adaptation de la santé publique aux principes classiques de la bioéthique, (ii) le devoir de respect et de sauvegarde de l'individu lorsqu'on agit dans l'intérêt de la collectivité, caractéristique de la santé publique ; (iii) la nature appliquée de cette discipline et le manque général d'intérêt pour les implications éthiques des interventions collectives (par comparaison avec la recherche). Nous mentionnons ensuite certaines propositions élaborées à partir des "principes" bioéthiques en vigueur en Amérique du Nord et de points de vue utilitaires, libéraux et collectifs. En s'appuyant sur d'autres approches, le personnalisme est présenté comme une théorie offrant un jeu cohérent de valeurs et de principes de substitution applicables à la santé publique.